Международная Премия Станиславского учреждена в 1994 году, а с 1995 года, при поддержке Департамента культуры города Москвы и Министерства Культуры РФ, присуждается и вручается Фондом К. С. Станиславского.

Награда присуждается на конкурсной основе за следующие достижения в театральном искусстве: за вклад в развитие театральной педагогики; за лучшую режиссерскую работу (спектакль года); за вклад в развитие театрального искусства (драматургу, или сценографу, или композитору спектакля, или театральному критику, или театроведу); за лучшую женскую роль в спектакле; за лучшую мужскую роль в спектакле; за организацию театрального дела (создание нового театра или продюсерскую работу); за выдающийся вклад в развитие русского театра; за выдающийся вклад в развитие традиций русского театра за рубежом; за выдающийся вклад в развитие мирового театрального искусства.

Каждому лауреату вручается почетный знак с изображением мхатовской «Чайки» и факсимиле Константина Станиславского, диплом лауреата, а также денежное вознаграждение (порядка 3 тыс. долларов).

Для награждения представителей административных органов, коммерческих структур — меценатов и спонсоров театра — учреждена специальная «Почетная Премия Станиславского». Она не предусматривает денежного вознаграждения.

С 2004 года традиционно церемонию вручения предваряет фестиваль «Сезон Станиславского», в котором участвуют лучшие спектакли театров России и зарубежья, созданные за последние годы режиссерами и художниками, удостоенными Премии Станиславского.

За годы существования Премии Станиславского её получили более 200 лауреатов.

В 2015 году учреждена номинация «Перспектива» для молодых актеров, режиссеров, сценографов России.

Среди лауреатов Премии — Ингмар Бергман, Петер Штайн, Робер Лепаж, Ариана Мнушкина, Олег Ефремов, Юрий Любимов, Петр Фоменко, Давид Боровский, Владимир Урин, Римас Туминас, Дмитрий Крымов, Инна Чурикова, Чулпан Хаматова, Ксения Раппопорт, Сергей Юрский, Евгений Миронов, Сергей Безруков и многие другие выдающиеся деятели театра.

Лауреатами Премии Станиславского также могут признаваться театральные коллективы или даже отдельные спектакли.

Трижды лауреатами Премии Станиславского становились ярославцы:

По итогам сезона 2008/2009

Мездрич Борис Михайлович — директор Российского государственного академического театра драмы имени Ф. Г. Волкова — «за вклад в развитие театрального дела в России».

По итогам сезона 2010/2011

Кузин Александр Сергеевич — профессор Ярославского государственного театрального института, режиссёр — «за вклад в театральную педагогику».

По итогам сезона 2015/2016

Коллектив Российского государственного академического театра драмы имени Ф.Г. Волкова (художественный руководитель Евгений Марчелли) — «за развитие сценического искусства и театрального дела».