КУРБСКИЙ Андрей Михайлович (1528−1583) — воевода, политический деятель середины и второй половины XVI в., публицист, автор посланий Ивану Грозному и «Истории о великом князе Московском».

Курбские принадлежат к роду Федора Черного, они потомки ярославских князей. В Ярославском крае им принадлежало с. Курба — вотчина князей Курбских.

До 1562 года карьера А. М. Курбского была довольно успешной. В 40−50-е годы он верой и правдой служил Ивану IV Грозному. Как писал его биограф историк Н. Г. Устрялов, Курбский «бился ли … под Тулою, под Казанью, в степях ли башкирских или на полях Ливонии, везде победа украшала его чело своими лаврами». За подвиги при взятии Казанского ханства в 24-летнем возрасте был назван боярином и получил земли в Подмосковье. Курбский был не только военачальником, он участвовал в административных реформах середины XVI века, входил в тот круг влиятельных сановников Ивана Грозного, который позднее сам назовет «Избранной радой». В 60-е годы многие из них пережили репрессии, часть — погибла. Ожидал расправы и Курбский.

В апреле 1564, будучи наместником г. Юрьева, князь Андрей Курбский бежал в польскую Ливонию. Но он не просто вошел в число польско-литовской знати, а захотел обосновать свой отъезд в послании к Ивану Грозному.

«Царю, прославлямому древле от всех,
Но тонущу в сквернах обильных!
Ответствуй, безумный, каких ради грех
Побил еси добрых и сильных?
Внимай же! Приидет возмездия час,
Писанием нам предреченный,
И аз, иже кровь в непрестанных боях
За тя, аки воду, лиях и лиях,
С тобой пред судьею предстану!..», —

так, довольно точно переложил в стихах идею и смысл Первого послания Курбского царю А. К. Толстой. Иван IV не оставил послание без ответа, завязалась переписка двух врагов-публицистов, прекрасно владевших литературным слогом. Она стала крупнейшим памятником XVI века.

Позднее Курбский, используя содержание переписки, написал сочинение о царствовании Ивана IV. Таким образом, Курбский стал первым историком правления этого царя-тирана.