27 марта, в День театра, министр культуры РФ Владимир Мединский на пресс-конференции в театральном музее имени Бахрушина объявил о грядущем объединении двух старейших театров России — ярославского Волковского (основан в 1750 году) и петербургского Александринского (1756) в один — первый российский национальный театр.

— Об уничтожении двух коллективов речи не идет, но идеологическая и творческая кооперация назрела, — сказал министр. — Мы открываем первый национальный театр, где со временем будет единая труппа, единая продажа билетов, единые гастроли…

По мнению Мединского, от объединения театров в одно юридическое лицо «выгоду получат все». Он также пообещал, что «к объединенному театральному комплексу еще через несколько лет будет присоединен большой театральный комплекс в Москве».

Председатель Союза театральных деятелей Александр Калягин высказал возмущение решением министерства культуры РФ о слиянии Первого русского театра в Ярославле с Александринским театром. «Самое шокирующее меня событие я узнаю сегодня, 27 марта, в Международный день театра, из прессы: Минкультуры принимает решение о слиянии Первого русского театра в Ярославле с Александринским театром», — сказал Калягин РИА Новости.

Как подчеркнул Калягин, еще пару месяцев назад в театре в Ярославле Президент РФ Владимир Путин, торжественно открывая Год театра в России, с гордостью говорил о выдающейся роли отечественного театра в мировой культуре, а также о том, что вековые традиции русского театра надо сохранять и здесь роль государства первостепенна. «А что же на деле вытворяют государственные чиновники? Под прикрытием красивых слов об оптимизации, совершенствовании, инициативе снизу (явно организованной сверху) и прочей шелухи ставят под угрозу исчезновения легендарный театр России. Причем делают это исподтишка, келейно, как какую-то спецоперацию. Но ради чего, хочу я спросить, затевается эта так называемая реформа? Кто это может объяснить? Что это даст этим двум совершенно самостоятельным творческим коллективам?» — сказал Калягин.

Заявление Мединского было однозначно негативно встречено ярославской общественностью.

Губернатор Ярославской области Дмитрий Миронов после ряда встреч в столице по поводу объединения Волковского и Александринского театров дал свой комментарий в социальных сетях. По словам главы региона, он разделяет возмущение ярославцев. Он отмечает, что при принятии такого решения нужно было посоветоваться с жителя Ярославской области, общественностью и коллективом театра.

«Вместе мы будем отстаивать статус нашего театра как Первого русского. Волковский театр — гордость и бренд Ярославии, и я считаю, что объединения быть не должно», — написал Дмитрий Миронов в соцсетях.