Точное время возникновения ярославской организации назвать трудно. Эсеры действовали в Ярославле еще на рубеже веков.

Оформленная группа агитаторов-представителей ПСР функционировала в Ярославле с 1904. Параллельно существовал кружок в Демидовском юридическом лицее (ДЮЛ) и не связанные между собой кружки рабочих. Единая организация ПСР появилась в Ярославле весной 1905, что в немалой степени было связано с приездом в город С.Г. Хренковой, которая и стала ее лидером.

По ее инициативе организация была разбита на три группы: «Рабочий союз ПСР», «Крестьянский союз ПСР», «Ярославская группа с.-р.». Каждая из них, имея свою сферу деятельности, взаимодействовала с другими. Основными направлениями работы трех созданных групп были издание и распространение легальной и нелегальной литературы, пропаганда среди крестьян и создание крестьянских братств, организация рабочих кружков на фабриках и заводах. На первом этапе революции ярославские эсеры довольно активно сотрудничали с социал-демократической организацией города, чему в немалой степени способствовало проведение совместных митингов и демонстраций, взаимодействие в рамках общегородского стачечного комитета. Однако 1905 закончился массовыми арестами.

С осени 1906 в Ярославле существовали две эсеровские организации — Ярославский комитет ПСР и Ярославская автономная организация с.-р. (Я.А.О.ПСР), что стало следствием раскола ПСР и выделения наиболее экстремистского крыла максималистов в отдельную партию. Секретарем Я.А.О. ПСР был Н. К. Ушаков, а боевую дружину возглавлял А.И. Поникаровский (оба — бывшие студенты ДЮЛ); участники этой организации поставили основной целью совершение ряда террористических актов. В феврале 1907 было спланировано покушение на губернатора Римского-Корсакова, закончившееся неудачей. Обе организации были ликвидированы полицией в 1907.

Также действовал в губернии отдел Волжской Судоходной организации (ВСО) ПСР. Его участники осенью 1907 создали губернский комитет ПСР, в состав которого вошли студент ДЮЛ В. Голодников (предс.), Л. Неаронов и др.

В 1908 в Ярославле появился «Ярославский рабочий комитет ПСР», имевший в своем распоряжении гектограф и выпустивший газету «Ярославский крестьянин». Ведущую роль в нем играли Л. А. Космодемьянский, Н. Сперанский, А. Андреев. Члены Комитета вели пропаганду среди нижних чинов Фанагорийского полка: в августе 1908 почти все они были арестованы.

В ноябре 1908 появилась новая группа, выработавшая «Временный Устав Ярославской организации ПСР», в котором предусматривалось существование в рамках единой организации аграрной, рабочей и пропагандистской групп, автономной военной организации, отдельные подгруппы должны были образовать ВСО и Союз учащихся. Независимо существовали «Группа воспитанников Ярославской духовной семинарии», издававшая на гектографе газету «Пробуждение», и Ярославская учительская организация ПСР.

В апреле 1909 члены эсеровской военной организации готовили новый план покушения на губернатора, но аресты не позволили осуществить его.

В 1911—1912 действовала эсеровская группа, именовавшая себя Северо-Волжской организацией ПСР, участники которой сделали упор на агитационно-пропагандистскую деятельность среди крестьян. Участники организации были арестованы.

В октябре 1913 появилась городская группа ПСР, поддерживавшая связь с высланными и находящимися в заключении товарищами. С ноября 1914 действовала «студенческая» организация ПСР, ведущую роль в которой играли студенты ДЮЛ. В 1915 обе организации были ликвидированы.

На всем протяжении своего существования ярославские эсеровские группы имели налаженные связи с Московской, Костромской, Владимирской и Вологодской эсеровскими организациями, а с 1908 и с Санкт-Петербургской организацией.

Восстановление местных организаций ПСР началось после февральской революции. (См. статьи «Октябрьские события 1917 г. в Ярославской губернии» и «Июльский 1918 г. мятеж в Ярославле«.)