ЯРОСЛАВЛЬ В ДРЕВНОСТИ
Первые два века существования города Ярославля оставили после себя мало сведений. Вероятно, жизнь града была такой же, как и во многих других русских укрепленных населенных пунктах, а потому и не привлекала внимания летописцев. О его жизни в то время мы можем судить лишь по скудным отрывочным сведениям.
Общепринятой датой основания Ярославля считается 1010. Некоторые исследователи полагали, что это событие произошло раньше, другие — после указанной даты. По легенде, Ярослав Мудрый в этом месте зарубил секирой медведя, которого натравили на него язычники. Отголоски этих событий видны в ярославском гербе.
Ярославль был городом-крепостью на Волге и исполнял функцию опорного пункта княжеской власти в крае. Здесь размещалась администрация и вершился суд, находился военный гарнизон и религиозный центр всей округи. Долгое время Ярославль был опорой княжеской и христианской колонизации в землях угро-финских племен. Феодализация вызывала протест населения, чем пользовались служители языческих культов — волхвы, — не желавшие терять своего привилегированного положения со сменой религии.
Ярославская крепость стала свидетельницей многих бурных событий того времени. В 1024 в Залесской Руси в результате сильного неурожая вспыхнули волнения. «Бе мятеж велик и голод по всей той стране» — читаем в летописи. Как сообщал летописец: «восташа волхвы в Суздале, избиваху старую чадь (родовую знать, зажиточных людей)». Для ликвидации мятежа в край прибыл великий князь Ярослав с дружиной и воеводой Вышатой. Он «изъимав волхвы, расточи (отправил в изгнание), а других показни…». Ярославль не мог не сыграть своей роли в этих событиях, ибо голода и мора удалось избежать только благодаря хлебу, привезенному из Волжской Булгарии. А дорога туда шла по Волге мимо Ярославля. Кроме того, по преданию еще до похода Ярослава здесь находился языческий центр, где располагалось капище — «кереметь» бога Велеса, стоял его идол и жили жрецы-волхвы.
Ярослав Мудрый придавал большое значение христианизации земель. В 1051 ростовским епископом был назначен Леонтий (очевидно, инок Киевского Печерского монастыря). Он много сделал для распространения христианства, но был, согласно преданию, убит язычниками. Социальные выступления, принявшие религиозную окраску, продолжались. С таким восстанием связано первое летописное упоминание Ярославля.
События 1071 снова начались с неурожая. «Повесть временных лет» так говорит об этом: «В лето 6579 (1071) бывши бо единою скудости (недород) в Ростовской области, встали два волхва из Ярославля, глаголюша яка „Ве свеве, кто обилье держит (знаем, кто прячет запасы)“. И поидост по Волзе…» Мятежники убивали представителей зажиточных слоев. Мятеж был подавлен боярином Яном, сыном воеводы Вышаты. Он принадлежал к верхам общества в Киевской Руси, будучи тогда княжеским огнищанином, а позднее — киевским тысяцким. При ликвидации волнений был убит православный священник, а сам боярин зарубил волхва. Зачинщики бунта были казнены и их тела были отданы на растерзание медведю, что не преминул отметить летописец.
Продолжил борьбу с местным язычеством преемник Леонтия печерский монах Исайя, ставший в 1078 ростовским епископом. Он «утвердил христианство в Ростово-Суздальской земле, на местах языческих капищ строил христианские храмы…» (на месте капища в Ярославле была построена церковь св. Власия). Последнего волхва убили в Ростове в 1091. С язычеством в крае было покончено. В Ярославле в ХI веке возник Петропавловский монастырь. Церковная колонизация края развивалась успешно. В ХII в. появился Спасо-Пребраженский монастырь. В городе возникло немало церквей.
С самого своего основания Ярославль был форпостом княжества и был призван защищать столицу — Ростов. В то время дороги были плохими, и основным средством коммуникаций становились реки. Дорога с Волги на Ростов проходила по Которосли. Её-то и запирала ярославская крепость. Насколько успешно она с этим справлялась, можно судить по летописям. Так, в 1149 Ярославль прикрыл Ростов от нападения. Это был один из эпизодов княжеских междоусобиц. Киевский князь Изяслав Мстиславич с братом новгородским князем Всеволодом напали на ростовского князя Юрия Долгорукого. Летописи сообщали как Мстиславичи «по Волзе идоша к Снятину, и ко Углечу Полю (Угличу) и к Молозе, даже и до Ярославля, воююще, секуще, жгуще и взяша полону голов более семи тысящь». Но Ярославль выстоял и отвел опасность от Ростова.
Усобицами пытались воспользоваться внешние враги. Так, в 1152 волжские булгары решили нанести удар по своему самому мощному сопернику — Залесской Руси. Их войска тайно подошли к Ярославлю, но взять город с налета не сумели и приступили к осаде. Летопись повествует: «В лето 6660 (1152) приидоша Болгаре по Волге к Ярославлю без вести и оступиша градок в лодиях, бе бо мал градок, и изнемогаху людие в граде гладом и жажею, и не бе лзе (невозможно было) никому же изити из града и дати вести Ростовцам». Положение спас подвиг юного ярославца. Он ночью выбрался из города, переплыл через реку, добрался до Ростова и «сказал им: болгары пришедша». Княжеская дружина быстро оказала помощь и разгромила неприятеля. Так Ярославль спас столицу княжества.
Русские не оставались в долгу. Они неоднократно совершали походы на Волжскую Булгарию по Волге, не минуя Ярославль (например, в 1182 и 1186). Стоит отметить, что летописи ни разу не отмечали участия ярославцев в междоусобных войнах.
Под защитой сильных повелителей Руси Залесской «владимирских самовластцев» Юрия Долгорукого, Андрея Боголюбского, Всеволода Большое Гнездо расцветали города края. Ярославль, как и многие другие, превращался в торгово-ремесленный центр. Здесь процветали торговля и рыбная ловля, промыслы и ремесла. По находкам археологов можно судить о развитии гончарного и плотницкого, ювелирного и кузнечного дела. Крупнейший торговый центр Руси Новгород Великий неоднократно призывал на княжение правителей Залесья, участвовал в их военных предприятиях, был заинтересован в поставках продовольствия из края и торговле, особенно по Великому Волжскому пути. Поэтому там хорошо знали Ярославль. Об этом свидетельствует найденная в Новгороде берестяная грамота. В ней говорится: «От Терентия Михалю. Я на Ярославли, добр здоров и с Григорием. Пришлить лошак с Яковцем. Поедуть дружина Савина чадь. Угличане замерзли на Ярославли. Ты до Углеца, и ту полк дружина». Развивалось и строительство, особенно в связи с возведением многочисленных церквей и крепостных укреплений, следы которых найдены
К началу ХIII века Ярославль был уже достаточно крупным городом. Великий князь Всеволод III вместе с Ростовским княжеством передал его своему старшему сыну Константину, бывшему до того князем в Новгороде Великом.
Летописцы фиксируют под 1213: «а старейший сын его князь Константин на Ростове и на Ярославле». При Константине Мудром Ярославль переживал расцвет. В городе было уже более десятка храмов и церквей. На Стрелке был построен княжеский дворец. В 1216 началось строительство в Спасо-Преображенском монастыре каменной церкви Преображения Господня, а в 1218 была заложена церковь во имя Входа в Иерусалим, ставшая усыпальницей ярославских князей.
О строительстве главного собора в городе летопись сообщала: «В лето 6723 (1215) князь Константин заложил церковь каменну Успения Богородицы на Ярославле». Возведение каменного собора было значительным мероприятием по тем временам. Его сооружали, по-видимому, владимирские мастера. (При раскопках были найдены обломки тесаного камня, поливные керамические плитки, камни с резным узором, старинные плиткообразные кирпичи — плин а, резная львиная маска из белого камня, что было характерно для владимирских мастеров.)
Ярославль стал и культурным центром. При Спасо-Преображенском монастыре было создано училище, первое в Поволжье. Появилась и библиотека, она состояла, вероятно, из книг, собранных Константином Всеволодовичем. Он был известным любителем и знатоком древних книг, особенно греческих, и собрал 1000 книг. Появление училища и библиотеки, вероятно, было связано с духовником князя игуменом ярославского Петропавловского монастыря Пахомием. В 1214 он стал ростовским епископом и перевел библиотеку и училище в Ростов, где те погибли во время пожара.
Ярославль стал уже достаточно крупным и развитым, чтобы быть центром самостоятельного княжества, что и произошло в 1218.
