ТОПОГРАФИЧЕСКИЕ ОПИСАНИЯ
Топографические описания Ярославского края создавались в рамках единой государственной программы правительства Екатерины II и отдельных учреждений XVIII в.
Реформа 1775 принесла стране новое административно-территориальное деление на губернии и наместничества, изменила местное управление. Необходимо было выполнить учет, изучение и описание ресурсов страны, этому и посвящаются историко-географические («топографические») описания, выполнявшиеся с помощью рассылавшихся на места анкет. Хотя мероприятия, связанные с рассылками анкет, охватили время с конца 60-х по 80-е гг., пик всех описаний приходится на первую половину и середину 80-х XVIII в. Анкеты, по которым проводилось описание, были типовыми и содержали экономико-статистические, хозяйственные, географические, историко-этнографические вопросники. Структура анкеты, как правило, определена разделами: описание губернии в целом, описание губернского города, описание каждого уездного города с уездом. Анкеты содержали от 30 до 50 вопросов.
В Ярославле организация местных историко-географических-топографических описаний связана с именем и деятельностью назначенного в 1777 наместника А.П. Мельгунова. Хотя большинство российских описаний появилось, как отмечалось, в 80-е годы, есть основания предполагать, что первичные описания Ярославского наместничества встали в один ряд с самыми ранними из них. Получив под свое управление огромные территории ярославских, вологодских, архангелогородских земель,
В присланных в 1781 в Ярославль «Запросах» Академии наук, содержавших общую программу описаний наместничества, были пункты, ответы на которые к этому времени уже имелись в распоряжении губернского правления. Таковы, например, вопросы, прямо ориентировавшие на историю края: «Имеет ли город какое укрепление или нет и что о нем по местным летописям известно?»; «В городах или в монастырях, буде есть летописцы, прислать с них списки»; «Какой герб города, когда и кем пожалован?»; «Под чьим владением был, кем и как в течение времени управляем и каким переменам был подвержен?»
Кроме сотрудников канцелярии наместника в Ярославле у Мельгунова помощниками стали любители словесности и книг, образовавшие кружок вокруг наместника: архиепископы Самуил Миславский и Арсений Верещагин, архимандриты Иоиль Быковский, Авраам Флоринский, отец и сын Санковские, Сергей Соковнин, некоторые учителя, чиновники. Из последних в ярославских топографических описаниях остались имена землемеров Коренева и Хомякова, редакторов и справщиков И. Голохвастова, В. Остафьева, Н. Аксенова, Ф. Телищева.
К моменту появления главной типовой правительственной анкеты 1783 для всех топографических описаний в России в Ярославском наместничестве уже существовали первые историко-географические и хозяйственные описания, из которых стали черпать сведения для более поздних работ.
Общероссийская анкета 1783 сильно отличалась от «Запросов» 1781, в ней 16 вопросов предлагалось для описания губернского города, 16 — для уездного города, 20 — для уезда и 25 вопросов для описания наместничества «вообще». Как показал ярославский исследователь топографических описаний
Вторая редакция ярославских топографических описаний увидела свет в первом российском провинциальном журнале «Уединенный пошехонец». На его страницах в 1786 появились отрывки из собственно топографических описаний, а также очерки об уездных городах Ростове, Романове, Мологе, Петровске, Пошехонье и о самом Ярославле. Все очерки основывались на топографических описаниях 1784.
В начале 90-х гг. состоялось еще одно обращение к топографическим описаниям, выполненным в 80-е гг. Они стали источником для топографического описания, дошедшего до нас в рукописях 1792−94 и в редчайшей теперь публикации 1794, выполненной в Ярославле. Главным инициатором новой редакции описания был, по-видимому, вице-губернатор Н. И. Аксаков, а исполнителем — землемер Иван Коренев. Этот текст долгое время считался единственным памятником историко-топографических описаний края XVIII в.
Таким оказался долгий путь складывания ярославских топографических описаний. Их правильно и уместно называть среди первых ярославских историко-краеведческих сочинений, источников провинциальной историографии.
