РОСТОВСКИЙ МУЗЕЙ ЦЕРКОВНЫХ ДРЕВНОСТЕЙ
Ростовский музей церковных древностей был открыт 28 октября 1883 в Белой палате Ростовского кремля (архиерейского дома).
Инициаторами создания музея стали ростовский купец, коллекционер, издатель А.А.Титов и выходец из ростовской купеческой семьи краевед И.А.Шляков. В организации музея приняли участие уездный предводитель дворянства, коллекционер
Вначале коллекция музея складывалась преимущественно на основе многочисленных памятников, накопившихся при церковных ризницах в Ярославо-Ростовской, Костромской и Вологодской епархиях. Затем последовали частные пожертвования, иногда довольно значительные, производились закупки. Спустя два года со дня основания в музее находилось 5289 предметов, а к октябрю 1918 музейная коллекция насчитывала 12 829 единиц хранения.
Под влиянием взглядов видного музейного деятеля второй половины XIX в.
Первоначально музей имел два основных отдела. Один из них расположен в Белой и Отдаточной палатах, в нем сосредоточены церковно-археологические памятники, которые подразделялись на коллекции: Портретов духовных деятелей, нумизматическую; рукописей, автографов и древних актов; старопечатных книг. Другой отдел помещался в Княжьих теремах, где выставлены портреты русских царей и видных исторических лиц, а также предметы, «относящиеся до местной и вообще русской истории, этнографии и археологии», среди которых были коллекции икон и богослужебных предметов. Позднее экспозиции получили продолжение в Княжьих теремах, Ионинской палатке, Садовой башне. Общая экспозиционная площадь в то время составляла свыше 600 кв. м.
В 1886 вышел в свет первый путеводитель по Ростовскому музею, составленный
При всем многообразии экспонатов, в построении экспозиции просматривается определенный план. В частности, сам автор путеводителя обращает внимание на три предметных группы, которые, предваряя основную часть экспозиции, выявляли связи прошлого с настоящим. Так, уже у входа в Белую палату, на откосах дверного проема висели парные портреты томских купцов братьев Всеволода и Евграфа Ивановичей Королевых, которые пожертвовали на восстановление Белой и Отдаточной палат более 6 тыс. рублей и до конца своих дней являлись почетными попечителями Ростовского музея. Следующая группа была сосредоточена в центре палаты, на столпе и вокруг него. В верхней части столпа выделялась памятная доска с указанием имен строителя палаты митрополита Ионы Сысоевича и способствовавших восстановлению здания братьев Королевых. Ниже висели два портрета Ионы. Здесь же, на столпе, помещался портрет св. Димитрия Ростовского — небесного покровителя музея (торжественное открытие музея состоялось в день памяти св. Димитрия) и другие материалы: портрет его отца Саввы Туптало, посох святителя, ставленые грамоты за его подписью. Третья группа предметов, отражающая новый период истории Белой палаты, размещалась в юго-западном («переднем») углу, откуда начинался осмотр основной части экспозиции. Здесь главенствующее положение занимали иконы, пожертвовавшие в музей
Первоначально главное внимание основатели музея сосредоточили на реставрации памятников Ростовского кремля, многие из которых находились в полуразрушенном состоянии. Первой была восстановлена и приспособлена под экспозицию Белая палата. Результаты реставрации регулярно отражались в публикуемых отчетах музея.
Музей изначально стал общедоступным, вход в него был бесплатным, ежедневно с 9 до 15 часов экспозиция открывалась для посетителей. В 1885—1886 гг. ежемесячно в музее бывало от 500 до 10 000 человек. Пик посещаемости приходился на время ростовской ярмарки. В 1888 во вновь отреставрированной Садовой башне была открыта библиотека с читальней для горожан.
В музее на серьезную основу была поставлена научно-исследовательская деятельность. Были изданы описания собраний рукописей, церковной утвари, документов, икон, проведены археологические раскопки. В качестве почетных членов и членов-сотрудников привлекались видные русские ученые